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Bonjour USA! (jour 1)

Depuis le temps qu'on en parlait... La semaine de relâche scolaire de ma fille allait servir d'heureux prétexte pour prendre un bon p'tit congé du bureau. La fille de ma bonne vieille copine de toujours allait nous accompagner pour cette folle virée d'une semaine au pays de l'Oncle Sam. Le programme était bien chargé, surtout pas question de s'ennuyer! ;-)

Tout avait été planifié au quart de tour... sauf qu'un «détail» m'avait échappé, soit celui de la date de péremption de notre passeport que j'avais banalement omis de vérifier. Vous me voyez venir, là. Notre départ de Québec a ainsi été décalé de plus de 3 heures, le temps de faire quelques finesses au bureau fédéral pour y décrocher les fameux papiers requis pour traverser le poste frontalier canado-américain. Pas de quoi me vanter, je l'avoue. ;-)

Poste frontalier de St-Armand/Philpsburg

C'est bien frisquet à l'extérieur. Pas de problème, c'était prévu d'avance. Le voyage allait ainsi clore en beauté la saison d'hiver. Pour débuter, détour vers l'état du Vermont, à moins de 3 heures de route de la Ville de Québec. Au loin, vers l'Est, la chaîne des Montagnes blanches offre un panorama nordique qui a l'heure de plaire aux nombreux skieurs de passage dans la région. Près de 50 montagnes à plus de 4000 pieds (1219 mètres), cela vous dit?  C'est 1/2 fois plus haut en altitude que le plus haut mont de la région de Québec. 

Chemin faisant, on passera à côté de Stowe, petit village où la réelle famille Von Trapp de La mélodie du bonheur s'est installée lors de leur arrivée au pays. J'y reviendrai. Vu notre retard, les activités prévues à Burlington et Montpelier, capitale du Vermont, ont été esquivées. Notre premier arrêt allait ainsi nous mener dans la petite ville voisine, soit Waterbury.

WATERBURY (Vermont)

C'est là que siège le quartier général de nos deux anciens hippies, Ben & Jerry, qui ont eu l'idée de vendre de la crème glacée de qualité, sur la base d'un projet ayant germé lorsqu'ils s'amusaient à faire l'école buissonnière durant les cours d'éducation physique. Leur bus tenant lieu de commerce a vite laissé place à une entreprise fructueuse. Le reste est de l'histoire. 

L'authentique bus d'origine...

Pour une touche déco de style, on a subtilement renversé, çà et là, des petits pots de crème glacée sur le comptoir de service... Étonnant! 

À la fabrique de crème glacée Ben&Jerry's, on peut y admirer la fameuse cuillère à crème glacée introduite sur le marché, en 1915... Les vendeurs voulaient alors offrir des portions égales aux clients. Voilà pour l'idée! À souligner que la compagnie qui a inventé ce modèle, qui allait devenir si populaire, provient de Newwark, une banlieue voisine de New York City.

Allez hop, après la dégustation d'un bon cornet, on poursuit notre route. Cette fois, mes amies de compagnie dorment en chemin, la route leur semblera donc moins longue. Cré jeunesse va!

CHESTER (Vermont)

Cette fois, direction  Sud vers Chester, joli petit village victorien reconnue pour l'élégance de ses maisons d'époque. Pour y parvenir, on traverse quelques places fantômes, de quoi nous dépayser. Vraiment! 

Nous étions attendues pour le service de «high tea» à la salle à manger du  chic Inn Victoria. L'expérience allait tout à la fois plaire et divertir mes deux jeunes compagnes ainsi que moi-même.

Il s'agit là d'une adresse qui fait la fierté du Tea Time Magazine dont je suis accro depuis les débuts de sa publication, il y a bientôt 10 ans. C'est d'ailleurs par ce média que j'ai  découvert cette place fréquentée par les connaisseurs du domaine, un endroit de charme.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Au début du service, on nous offre le privilège de choisir une tasse de notre choix parmi la multitude qui ornent la place. Et il y en a des dizaines, le choix ne manque donc pas! En soi, il a été bien intriguant de découvrir le choix de mes complices et les raisons de leur choix. Quelle belle expérience révélatrice! Ainsi, ma fille a opté en faveur d'un joli motif fleuri, tandis que sa copine a sélectionné une tasse qui présentait de belles rondeurs. Pour ma part, la mienne n'était que dorure... je n'avais jamais bu dans une telle tasse, ce qui explique mon choix.

 

Chacune aura le loisir de sélectionner un thé de son choix à savourer lentement, les réchauds à la bougie étant bien utiles. Contre toute attente, ma fille et sa copine prendront plaisir à développer le goût pour le thé et à apprécier cette première soirée de notre voyage. Voilà de beaux souvenirs de voyage intarissables. Ma fierté sera celle de leur avoir fait découvrir cet univers de mon enfance. Nous recommencerons l'expérience, avec plaisir. 

Vous connaissez le principe du service à 3 plateaux? On débute en dégustant les mets plus consistants sur le plateau du bas, pour passer ensuite au second et terminer avec les desserts qui sont invariablement sur le plateau du haut... pour nous tenter!  Eh oui... nous aurons droit à des sandwichs au concombre comme le veut la tradition anglaise. Ceux là étaient servis avec fromage à la crème. On a adoré!

Eh oui, on a presque tout mangé... sauf les desserts. On s'est donc gardé une p'tite gêne, hein. ;-) Par contre, je n'ai pas hésité à manger les tranches de citron qui trônaient en bordure des verres d'eau. J'adore! 

De menus bâtonnets de chocolat blanc serviront d'accessoires pour se faire du cinéma. Bah... faut pas trop se prendre au sérieux dans la vie. L'important est de le faire avec grand style, à l'anglaise. ;-)

Et on continue de plus belle avec l'autre actrice... ;-)

Le tandem!

En cours de soirée, les échanges allaient bon train et a donné souvent suite à des rires à profusion. Il faut dire que le manoir anglais est particulièrement grand et que ce soir là, nous étions les seules et uniques clientes. La belle affaire! Bref, le tout nous vaudra un service exclusif qui nous donnera l'occasion de s'en donner à coeur joie sans déranger personne. Notre réputation en sera donc sauve... ouf! ;-))) 

On fera une brève randonnée dans ce village du Vermont très carte postale. Comme il pleut, notre marche sera plutôt courte.

À notre retour, une confortable chambre à coucher nous attendait. La chambre antique «Prince Alfred». la plus grande du manoir, sera notre nid douillet. Les lits sont hyper confortables et les couettes de duvets, d'un confort inouï. Quoi demander de mieux!

     

Plusieurs babioles victoriennes se retrouvaient ici et là dans la pièce où trônait un joli foyer, de quoi inspirer aux filles quelques moments de folie, une fois de plus. Voyez l'éclat de leur beauté devant l'oeuf de Fabergé... made in China. Une pure réplique sans valeur, n'est-ce pas. ;-)) Je suis bon public et elles m'ont fait rire à gorge déployée. Elle est pas belle, la vie! ;-)

 

Pendant que nos beauté désespérées regardent la vidéo La reine Victoria...

... je m'empresse de me faire couler un bon bain chaud au sel de mer parfumé.

 

Ce doux prélassement n'a sans doute d'égal que celui de clavarder, pour la jeune génération... À chacun son plaisir!

                                                 - À suivre -

De retour

Après une belle virée au pays de Ben&Jerry's, nous voilà de retour à Québec.Malgré le froid, on a aimé s'aventurer également à Boston et NYC pour une joyeuse escapade de filles qui nous a mené tout partout.

Je reviens avec un premier billet qui couvrira notre expérience de high tea dans un authentique manoir victorien, en plein coeur du Vermont. Oh my dear!

Je suis partie aux États-Unis.

See you later! :-)

 

Une bien belle fête

C'était la fête, hier, dans un nouveau p'tit bistro Lyonnais de la rue St-Vallier à Québec: Le Pied de Bouchon bleu. Les cochonnailles et les desserts ont particulièrement eu la cote. Dans une ambiance bon enfant, nous étions une belle gang à partager les plats comme à la maison, autour d'une même tablée. Une formule qui a grandement plus au clan venu souligner l'anniversaire de mon chum. 

Ce quartier - longtemps négligé - est entrain de se revitaliser. Les bâtiments centenaires ont l'heure de plaire aux jeunes commercants désireux d'opérer dans une ambiance surannée qui charment encore aujourd'hui. Pour l'ambiance, c'est extra.

De l'extérieur, on devine l'ancienne vitrine d'une boutique qui n'est plus...

Le comptoir de cuisine tient lieu de bar et de table de service, selon les besoins. Tout est en simplicité, pas de chichi!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

C'est à la criée que le serveur nous a présenté, de vive voix, les grandes lignes du programme surprise pour le jubilaire encore nerveux de cette soirée improvisée en son honneur. Contraintes obligent, tout s'est finalement clos à la dernière minute avec la gang complète... miracle! ;-))

Dans une longue succession de plats variés, la dégustation de nouvelles saveurs a été le clou de la soirée, une expérience en soi. Les boissons gazeuses artisanales ont été hautement appréciés des ados. Les veinards!

Personnellement, cela m'a fait bizarre de devoir composer... euh... avec une soucoupe de tasse à café pour y manger mes salades. C'était un «p'tit peu petit» comme assiette, disons. Mais le concept demeure qu'on y mange dans des assiettes de «ma tante» dépareillées et souvent fleuries. Une formule tout de même sympathique, malgré tout. 

  

 

La table des desserts...

Bon, il y a eu des moment de sagesse...

... et de douce folie, aussi. ;-))

Que de beaux échanges sur tout et rien, surtout. Bah... on ne se complique pas la vie, hein. Et puis, la vie est si courte que c'est bien de savoir bien s'entourer et de nourrir ses amitiés de toute une vie. Une bien belle fête!

Le speed dating d'autrefois

Mon ami Mr Moose!

On le retrouve à l'entrée du magasin Latulippe, véritable institution à Québec dans le domaine de la chasse et de pêche. Voir la bête m'amuse!

Je prépare ma prochaine virée dans les Adirondacks aux États-Unis, c'est dans le ton. ;-) Y'aura aussi Boston et New York. Vite, vite les vacances! Plus que 7 dodos...

 

La voix

Nous sommes accros de la nouvelle émission La Voix, depuis ses débuts. On y découvre ainsi de nouveaux talents au Québec. Y entendre des duos improbables comme, notamment, celui d'Étienne Cousineau et Mark Elkes a de quoi nous émouvoir. Ces derniers ont offert une interprétation de Miss Sarajevo de U2 digne de mention. Tout un moment de télévision, hier soir.

La performance est également disponible sur le site officiel de La Voix en CLIQUANT ICI.

Mes débuts à la TV ;-0))

Tous les samedis soirs, on diffusait à la TV la populaire émission «Soirée canadienne» (1960-1983). L'animateur Louis Bilodeau y présentait donc un village différent, à chaque semaine. Une trentaine de villageois venaient chanter des tounes folkloriques et danser gigues, rigodons ou «set carrés» devant la caméra. Le curé, le maire et les plus vieux de la place étaient interviewés, en toute simplicité. Et puis il y avait le petit clip vidéo pour présenter le village en vedette, cette semaine là.  Je crois bien que tout le Québec y a passé ! ;-)

Quel village a été mis à l’honneur durant l’été 1961 ? Mmm... il s'agit de ma place natale, St-Antoine-de-Pontbriand. Il n’existe plus d’archive de cette émission. J’ai demandé à des anciens de me présenter leurs photos… rien. Faut dire qu’à l’époque, photographier n’était pas coutume et s’avérait dispendieux.

Durant mon enfance, les anciens m’ont raconté cet évènement lors de leur passage au commerce de mes parents, la station gazoline du village. Un détail a cependant marqué ma mémoire: maman était à son 6e mois de grossesse lorsqu'elle a participé à l'émission et danser un set carré... J'ai donc passé à la TV dans le ventre de ma mère. Voilà un beau début de carrière à la télé, hein. ;-o))

Petits gâteaux au maïs soufflé caramélisé

Décorés de maïs colorés, ces gâteaux sont tout à la fois beaux et bons. C'était la première fois que j'en faisais. Dire que j'avais un doute en raison de l'usage du maïs... tellement peu traditionnel. Et puis, la surprise de ce croquant en bouche... étonnant, je vous le dis! 

C'est dans un petit livret publicitaire que j'ai accroché sur cette photo qui allait m'inspirer de cuisiner ces gâteaux à la maison. C'était tellement du jamais vu, pour moi. Il me fallait donc reproduire la recette ne serait-ce que pour voir si je pourrais faire aussi joli que sur la photo. ;-)

  

Une fois les gâteaux cuits, il me fallait les glacer avec cette généreuse crème toute sucré. Et le clou, les fameux maïs colorés...j'adore le style! Voilà qui explique ensuite le carnaval de photos, pour m'amuser. Je sais, c'est exagéré... mais je me suis tellement amusée à les croquer sur le vif. Dire que ce billet a tardé de plus d'un mois. J'avais tout simplement oublié de compléter celui-ci en référant à la recette même, un détail. ;-))

Petits gâteaux au maïs soufflé caramélisé

Gâteau

- 1 1/4 tasse de farine tout usage

- 1 tasse de sucre granulé

- 1/3 tasse de semoule de maïs fine

- 2 c. à thé de poudre à pâte

- 1/2 c, à thé de sel

- 1/3 tasse de beurre salé, fondu

- 1/2 tasse de lait

- 2 c. à thé d'extrait de vanille

- 2 à 3 oeufs

Maïs soufflé caramélisé

1/4 tasse de cassonade +  2 c. à soupe de beurre salé ramolli + 1 c. à soupe de sirop de maïs + 1/4 c. à thé de bicarbonate de soude + 2 tasses de maïs soufflé nature

Glaçage

1/2 tasse de beurre salé ramolli + 2 c. à soupe de crème à fouetter 35% + 2 c. à thé d'extrait de vanille + 2 1/2 tasses de sucre glace

Gâteau: Préchauffer le four à 350F. Mélanger la farine, le sucre, la semoule, la poudre à pâte et le sel. Ajouter le beurre, le lait et la vanille. Battre à vitesse moyenne lente pendant 2 minutes. Ajouter ensuite les oeufs et battre à nouveau pendant 2 minutes.

Remplir les moules à gâteau (12) et cuire au four environ 20 à 25 minutes.

Maïs soufflé caramélisé: Mélanger la cassonade, le beurre et le sirop dans un bol résistant à la chaleur. Chauffer au micro-ondes, à inetensité élevée pendant 2 minutes. Incorporer ensuite le bicarbonate. Disposer ensuite le maïs soufflé sur une plaque recouverte de papier ciré. Arroser de caramel et laisser refroidir pendant 8 minutes. Casser ensuite en morceaux.

Glaçage: Battre en crème le beurre, la crème à fouetter et la vanille. Incorporer graduellement le sucre glace en battant en mousse.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Bière d'épinette

La bière d'épinette, vous connaissez? J'aimais bien, durant mon enfance. Ma grand-mère en faisait à l'occasion avec de vraies branches... dont voici une recette: ICI

Les Amérindiens fabriquaient cette décoction à laquelle ils prêtaient des vertus médicinales. Cette recette a été empruntée par les colons français pour soigner les marins affectés par une mystérieuse maladie, sans doute le scorbut causé par une carence en vitamine C.

Je vais tenter de me procurer ce breuvage artisanal sur le marché au Québec. Je finirai bien par trouver sur le marché au Québec.